第廿一回：士燮爱民民颂士王 交趾蛮娘修成佛母
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本回传奇故事取自《岭南摭怪列传》之《蛮娘传》。题下有一注脚，曰“士王辰”。此三字意思是“东汉士燮任交趾太守时”。为何史上越人会把士燮太守称为“士王”？此中是有故事的。
众所周知，赵佗乃趁秦末荒乱之际，自立为南越王的；随后又有汉代秦之朝代变迁发生，赵佗乃顺应潮流，承认大汉为君主，并接受汉之封赐，成为大汉的一个王国。但到东汉时，汉武帝以武力灭南越国，改南越国为南海郡、象郡、交趾郡等。士燮乃是在汉武帝时，被委派到交趾郡任太守的。他于东汉末期“山高皇帝远”之混乱中，处事有如一国之王，得以自行王事；加之士燮的爱民亲民作风，使百姓得以休养生息，故深受士民爱戴：这就是他被史上越人称作“士王”的原因了。
汉献帝时，交趾太守士燮建城于西平之地。西平，即是今天之汾江。此地南有佛寺，曰福严寺。是年，有佛号叫阇（shé）梨的西来僧人来到这个寺庙。此胡僧有绝技，能立足于独脚之地，人多有羡慕而效仿之，呼为尊师。
当时当地有女子名蛮娘，父母俱亡，贫苦日甚。她笃求佛道，但却讷于言，不能作为徒生参与诵经，唯有常居福严寺厨灶，捣米采薪，日日炊煮，以供一寺僧众及四方来学者为饮食。
五月间，夜短促。是夜，僧徒诵经完了时已是鸡鸣时分，但众僧入斋堂却未见粥食，唯有各归寺房而去。原来，蛮娘是夜于厨门稍作假寐，不意竟然熟睡，耽误了煮粥。事后，阇梨前往厨间探个究竟，见蛮娘鼾睡厨门路边，乃跨过他的身体而前行。不料蛮娘欣然心动，竟然胞里受胎了。
至第二年三四月，怀胎日显，她觉得羞愧难以面众就归家暂住去了，阇梨亦感羞愧而离去，至三歧路江头寺留居去了。
蛮娘满月诞下一女儿，于是就到三歧路寻找阇梨，把他的亲骨肉女儿送还给他。夜间，阇梨抱小女至三歧路江头榕树前，置婴于树前，交付道：“我寄托此佛子为树婆抚养，望能成就其佛道。拜托了。”嗣后，阇梨与蛮娘相辞而去。分别时，阇梨赠与蛮娘一杖，曰：“我赐汝杖，如岁遇大旱，可以杖戳地，地将出水，农人将赖之为生矣。”娘敬受之，而后还归福严寺而去。
蛮娘还归福严寺后之翌年，天遇大旱，娘以杖戳地，果然出水，弄民多赖之而得到了这一年的丰收。
又过了若干年，蛮娘年已五十。此年三歧路口之大榕树，不知何故，訇然倾倒，流到福严寺山门前之江边津口，盘桓不去。乡民竞相攀上树身，冀能斩斫以为薪。然斧斤所及，树身却毫无损伤，斧斤反而多被破损。于是乡民邀集二百余人，想合力把它拉曳上岸来。但二百余人百般呼啸拉曳，这棵大树仍然一动不动。这个时候，蛮娘刚好下津口洗手，用手轻轻推开这棵大树头，这大树头竟然顺势在水中转了个圈。众人皆惊愕，就请蛮娘把它拉上了岸。
众人发现，树身三歧所发之处，已化为石，甚为坚硬，细观石块之形状，似多具佛像藏身其中。众人始知这石头是件神物，再请蛮娘拜礼之，然后还请工匠先行斋戒沐浴，再动工除去石头佛像周围旮旯处之枝桠木屑，终于露出几个玉石佛像之真面目来了。蛮娘心知肚明，此几具佛像就是榕树婆婆抚育成长的几个佛子啊。乃循众所求，将此四具佛像赐名为法云、法雨、法雷、法电。之后，又将此四具佛像放入清泉水井中洗浴之，是为浴佛，最后才恭迎四佛进入福严佛寺。
四佛入寺后，四方来拜者络绎不绝，四方祈祷，亦无不灵应。蛮娘亦因之被众人称之为“佛母”了。
四月初八日，蛮娘无病而殁，葬于寺中。日后，每年这一天，四方男女，常聚此寺，致祭佛母，并对四佛行浴佛礼，是为“浴佛会”。这一天，众乡邻游戏歌舞，技艺百端，嘉年盛会，至今犹存。
