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人体中的各种器官和组织是由成体干细胞和功能细胞组成的，这些细胞每天都会因为病毒感染、DNA突变、生理性衰老等原因而损耗掉一部分，同时由成体干细胞通过细胞分化和自我复制补充上去。由年轻的成体干细胞分化补充的功能细胞是年轻的功能细胞，个体就会显得年轻。由衰老的成体干细胞分化补充的功能细胞是衰老的功能细胞，个体就会显得衰老。因此，造成个体衰老的原因，归根结底是由成体干细胞本身衰老造成的，而与成体干细胞数量多少无关，因为在个体衰老过程中，骨骼肌干细胞、间充质干细胞和神经干细胞数量减少，毛囊干细胞数量不变，造血干细胞数量反而增加了5人体中的各种器官和组织是由成体干细胞和功能细胞组成的，这些细胞每天都会因为病毒感染、DNA突变、生理性衰老等原因而损耗掉一部分，同时由成体干细胞通过细胞分化和自我复制补充上去。 由年轻的成体干细胞分化补充的功能细胞是年轻的功能细胞，个体就会显得年轻。由衰老的成体干细胞分化补充的功能细胞是衰老的功能细胞，个体就会显得衰老。因此，造成个体衰老的原因，归根结底是由成体干细胞本身衰老造成的，而与成体干细胞数量多少无关，因为在个体衰老过程中，骨骼肌干细胞、间充质干细胞和神经干细胞数量减少，毛囊干细胞数量不变，造血干细胞数量反而增加了5~20倍。据此，只要找到导致细胞衰老的原因，就能让衰老的细胞或个体返老还童。然而，经过世界各国科学家几十年的努力，提出了超过300种解释衰老的学说，至今没有一种学说能解释细胞是如何衰老的。
