三元丹法

道教的三元丹法中，一般来说，天元丹法和人元丹法属于内丹，地元丹法属于外丹。按照道教的说法，天元和人元都讲究性命双修。但是天元先性后命，人元先命后性。

所谓天元丹法，就是指清静修炼而言。其修炼之道，讲究从性功入手，以性摄命，直至性命合一，大丹圆成。因为天元大丹以北方王重阳开创的道派为主要代表，因此又称为“北宗”。所谓人元丹法，就是指阴阳修炼而言，其修炼之道，讲究从命功入手，以命涵性，直至性命和合，大丹成就。这里所说的“阴阳”，是在身内，盲师误传为男女阴阳之事，历代著名道士皆有批驳，认为是属伪道。人元金丹以南方张伯端开创的道派为主要代表，因此又称为“南宗”。（但张伯端的真实想法是什么，我们不得而知。）

天元和人元的修炼都分为五步，第一步，北宗称“筑基”，南宗称“炼己”，接下来的四步称呼就都一样了，炼精化炁，炼炁化神，炼神还虚，炼虚合道。田诚阳道长指出四步正好对应人仙地仙神仙天仙。