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美国没有像我们国内那样的所谓“统一教材”。

中美文化的根本不同之处，美国崇尚个人主义，尊重个性发展，追求个人自由，而中国强调集体主义，要求个人利益服从集体利益，要求思维统一。

表现在教育上，就是美国注重学生的个性发展，强调让学生自己动手探索并设计实验，讲授知识时更注重讲授思维过程，而不追求知识理论的逻辑性和层次体系。而中国的教育，众所周知，就是重理论知识而轻视思维过程，重视考试成绩而轻视实验能力。中国中小学包括大学的任何一本理科的教科书，拿出来，都是条条道道，逻辑性，条理性非常强，但是这些知识前辈们是怎么思考得来的？ 我们能不能设计实验去验证那些理论的正确性？学习这些理论知识以后能从事哪些相关的职业？或者这些知识在现实生活中有没有用？中国的教科书回答不了这些问题？如果不是为了考试，相信不会有人有兴趣去阅读那些课本。

还有一点值得一提，那就是美国的教育非常强调Independent Thinking独立思考，Creative Thinking（创新思考）Critical Thinking 即质疑精神，而中国强调标准答案，强调服从权威。众所周知，有质疑，才有创新，有独立思考，才能发现事物背后的真相。美国研究生入学考试GRE，其中的作文题目有一道就是写Argument（即驳论文），其作文题是给你一段话，让你去质疑，找出其逻辑漏洞。美国人认为做学术研究，不敢质疑，和一个木头没什么区别。所以美国总统奥巴马９月１号要在电视上对全国中小学生发表讲话，结果美国人马上跳出来反对，说担心他们孩子受到政治影响，说政治人物不应该破坏教育的独立性，这在中国是难以想象的。

在中国，我们从来都是全国统一教材，所有的考试都有标准答案。而美国没有统一教材，各大教育出版社都可以出版教材，当然如果他们想盈利的话，就必须做出最吸引人的教材，以占领市场。所以美国的最畅销最著名的课本和教材基本上都是出版社每年修订，紧跟社会发展。

而中国的教材似乎自８０年代以来只做过几次小规模的修订，导致７０＼８０后这一代的子女们上学的时候还在继续用他们父辈的教材。而面对这一事实，我们只能苦笑了。