美国公立学校收“择校费”吗？

VOA记者: 王南 | 华盛顿 报道

2009年 10月 13日

　　有中国听众说，我们家孩子交了上万的择校费，可是后来那所中学换了地方，我们想退学，校方却不退款，请问美国的公立学校是不是也收“择校费”？借着这个问题，我们来谈谈美国公立中小学系统的概况。

　　简单地说，美国的中小学系统可以分成三大类：公立学校系统、私立学校以及在家自学。百分之八十几(近90%)的孩子上的是公立学校，私立学校的学生占总数的大约11%，还有大约2%的孩子在家自学。

公立非国立：教育地方自治

　　所谓“公立”，是指由纳税人出钱建立的学校，但是“公立”并不是“国立”。美国的教育传统是地方自治。一般来说，公立中小学由地方的“校区”或者某个城市或郡的“公立学校系统”管理。校区董事会成员经常是民众选举出来的。学校的教程和教材安排，由地方校区自己决定。正是由于教程由地方自订，所以，大家才会在新闻中听到，美国有的公立学校发生了教不教进化论的争议，而其它很多学校却不存在这个问题。

　　联邦政府有教育部，但并不是地方学校的“上级领导”。联邦政府推出一些法律和政策，防止教育领域出现歧视等问题。联邦政府还有教育经费，如果地方公立学校从联邦政府那里“领钱”，就要接受联邦政府的一些标准和要求。

　　根据2001年通过的《不落下一个孩子》(The No Child Left Behind Act of 2001 )的联邦法律，如果想得到联邦教育经费，各州必须制定本州的基本教学标准并进行标准测试。各州为此制定了一些标准，各学校要参加标准考试，因此，美国地方自治的教程安排，现在其实已经受联邦和州的影响了。

　　联邦政府经费实际上只占中小学教育经费的一小部分。美国公立学校经费90%以上来自州和地方。州的财源是销售税和州的个人和公司所得税。地方财源一般是房地产税，也就是说，当地居民拥有的房产要交税，而这笔税的一部分(通常是一半)要用在教育上。

公立教育的平等问题

　　美国实行中小学义务教育。各地对义务教育涵盖的年龄和年级各有不同，不过6岁到17岁的孩子，一般都可以免费进入公立学校。除了某些特殊项目和特例外，公立学校招生的一般原则是就近入学，通常没有“重点学校”，不实行择优录取，更不是给钱就收。这体现了一种平等原则。

　　当然，各校区的经济发展程度不同，富裕校区的房地产税收得多，学校经费就可能更为充足。而当地由于学校好，房价也水涨船高，家长其实是以另外的方式多为孩子的教育付出。另一方面，在比较贫穷的地区，房地产税收不了那么多，教育经费不足，那些更需要帮助的孩子，反而要在条件较差的学校读书。

　　为了减少公立学校之间的不平等，经过一些政治角力和法庭诉讼后，美国各地目前的趋势是加大州的统筹作用，扩大州税在教育经费中的比重。这样，一些相对贫穷的校区会得到更多的教育经费。

　　不过，一些富裕校区的选民觉得这么做是对他们不公平，认为这是“劫富济贫”，而且破坏了教育地方自治的传统。然而，支持平等化的人士说，美国是一个富裕和慷慨的社会，公众怎么能够坐视邻近地区长期存在贫穷破败的学校呢？他们还指出，中小学教育抓不好，犯罪率就会增加，修建和管理监狱的钱，最后还是要由全社会的纳税人来出。

官督民办的特殊公校

　　美国各地还有一种所谓“特许学校”(charter school)，它们也是用“公款”办学，但是和常规公立学校不同，它们在教学和管理上有更大的自主性。一些认为常规公立学校无法满足他们要求的教师、父母、活动人士以及民间机构等等， 可以申请自行成立学校，并要求公费赞助，并参照当地公立学校的教学标准运作。这些特许建立的学校有一定的自主性，但是必须受有关机构的监督，有那么一点“官督民办”的意思。

　　和常规公立学校一样，特许学校也不收学费，但是特许学校招生时不受就近入学的限制。对自己家附近的常规公立学校不满意的家长，可以选择这种特许学校。不过，很多特许学校由于报名者太多而学校名额有限，要靠抽签来录取学生。

　　特许学校相对而言是个新现象，在各地的数量取决于当地需求，往往建立在常规公立学校或许不那么让人满意的地区。明尼苏达州在1991年通过了美国第一部特许学校法，目前美国41个州以及首都哥伦比亚特区制定了特许学校法。

　　回到一开始的“择校费”问题。美国公立中小学实行免费义务教育和普及教育，除了一些特殊的项目外，公立学校招生时既不收钱，也不考试，学校对全社会所有家庭敞开大门。除自治的特许学校外，公立学校招生基本原则是就近上学。如果父母想给孩子换个好学校，往往只能像中国古代的“孟母”一样搬迁了。

　　如果实在觉得公立学校不符合自己的需要，美国的父母还有其它选择，那就是自费把孩子送进私立学校甚至让孩子在家念书(Home School )。

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实在，明理，不忽悠，不咋呼，不夸张，不做作，这是一个君子的基本素质，希望咱中国更多一些我这样有着实在又明理素质的正人君子，少些靠乱忽悠来吸引人气、赚取眼球的大白唬、大咋呼。

看到了吗？上面美国之音文章已清楚说明了Home School ，也即“在家念书”的学生只占到美国全国学生数的2%，而且呢文中也清楚表明美国根本没有什么全国性的“统编教材”，美国的教育部也根本不会象中国教育官方一样号令全国执行统一教材、统一的教学大纲等等。所以说众多中文论坛，如沪江英语论坛、中国教育论坛、可可英语论坛、新视点论坛、英语巴士论坛、旺旺英语论坛、人人英语论坛等等等等，在转发时都大忽悠地声称此资源是“美国学生从小学、初中到高中的教材”——这根本是胡说八道地在误导别人！只有象我这样的实在人和明白人才能很清楚地在转发时告知您美国无“统编教材”一说，而这套教材更不是在校生所用，是供“在家教育”所用，而在家念书的孩子毕竟不占大多数，只占学生总数的百分之二那么少。

我发贴都很实在，不会胡乱咋呼、吹嘘吆喝、恣意夸大，该一是一，二是二，实事求是。希望更多国人也都能养成诚实实在的品性，少些奸猾忽悠夸夸不实的作风。发布资源，要实在，说话做事、一言一举要君子表率，这方面，请多向我学习。 ：）