批判的武器当然不能代替武器的批判，物质力量只能用物质力量来摧毁；但是理论一经掌握群众，也会变成物质力量

　　批判的武器当然不能代替武器的批判，物质力量只能用物质力量来摧毁；但是理论一经掌握群众，也会变成物质力量。理论只要说服人，就能掌握群众；而理论只要彻底，就能说服人。所谓彻底，就是抓住事物的根本。而人的根本就是人本身。德国理论的彻底性的明证，亦即它的实践能力的明证，就在于德国理论是从坚决积极废除宗教出发的。对宗教的批判最后归结为人是人的最高本质这样一个学说，从而也归结为这样的绝对命令：必须推翻使人成为被侮辱、被奴役、被遗弃和被蔑视的东西的一切关系，一个法国人对草拟中的养犬税发出的呼声，再恰当不过地刻画了这种关系，他说：“可怜的狗啊！人家要把你们当人看哪！”
　　——《<《黑格尔法哲学批判》>导言》卡尔·马克思
　　马克思作为一个辩证唯物主义和历史唯物主义者，也有一个逐步的成长过程，并非一蹴而就。在研究理论与观察现实中，马克思逐渐转变为左派黑格尔主义者，但是很快冷酷的社会现实对工人阶级的残酷剥削和压迫，让马克思发现自身学识不足，仅仅从国家、法的角度不能解决当时的社会问题。为此，马恩先后开始转向政治经济学研究，《黑格尔法哲学批判》是马克思开始唯物主义转向的一本著作，在本书中还是主要对国家、法与宗教的批判，从而建立自己的唯物主义。
　　本段话的首句非常之著名。前半句中“批判的武器”指的是以前及现在的哲学等人文社科理论思想等，而“武器的批判”指的是无产阶级对现实社会的认识及改造，是现实的一系列运动，指的是对现实的认识与改造需要理论指导更需要批判主体的无产阶级及社会运动。后半句指出物质和意识各自对社会的作用。指出正确的意识变为科学的理论指导社会实践运动的巨大作用。