逆天改命？你的抗衰手段有没有用，由表观遗传时钟告诉你答案
原创 时光派研究院 时光派 2021-6-6
前沿
从古至今，人们尝试各种方法来对抗衰老，一方面希望延年益寿，一方面希望自己青春常在能有更好的外在状态和更健康的身体。
从古代君王炼制丹药祈求长生不老，到17世纪女伯爵浴饮少女之血以永葆青春……这些方法在现在看来或荒谬或残忍，如果那时候有一种方法可以测量实际的生理年龄（区别于我们的日历年龄）、预测寿命，可能古代君王就不会因为汞中毒而送命，女伯爵也不会如此疯狂，少女不会枉死......
可喜的是！如今科学家们真的发明了这种能够测量生理年龄的“时钟”——表观遗传学时钟！
有人看了眼名字发出了疑问：这是个啥呢？哈哈，听我速速道来。
时钟大家都熟悉，是一种计时的设备，所以要弄清什么是表观遗传学时钟，我们还是要先来了解一下什么是表观遗传学。
表观遗传学
这个看起来可能有点熟悉又有点陌生的概念其实不难理解。首先，大家可能对“遗传”的概念比较熟悉，简单来说就是一套基因，我们称之为基因组，从父母传递给子女，这些基因可能决定了你的高矮胖瘦，可能决定了你会得某种遗传病，甚至可能决定了你更喜欢的饮食、更偏好的生活习惯等。但是我们的基因组能完全决定我们是什么样的人吗？
从很久以前，就有哲学家说“环境决定了你是什么样的人”，这一点在现代分子生物学中也得到了证明。这正是我们要谈论的“表观遗传学”。
表观遗传学发现，在基因的序列（基因型）完全没有改变（没有任何突变）的情况下，我们的一些外在表现（遗传学中称为表型）也会发生改变并且可以遗传给后代。
这是由于基因上被戴上了许多“标签”，“甲基化”就是其中的一种标签，它们就像开关一样可以决定基因是否在细胞中发挥作用。我们知道我们的身体是由许许多多的细胞井然有条地组成的，这些细胞都携带了相同的基因组，而正是因为不同的细胞中的这些“标签”不同，才决定了细胞最后不同的发展方向：有的发育为眼睛的细胞，有的发育为脑细胞，有的发育为肝细胞等等。
在正常人的一生中，基因型是无法改变的，但是这些基因所携带的“标签”却是可以由于环境的改变而改变的。这些标签的改变不仅可以决定细胞的发育方向，也决定了我们会成为什么样的人。
其中最经典的研究就是“如何做一个优秀的鼠妈妈”实验：研究人员将基因型相同的大鼠分为两组，一组的鼠妈妈喜欢舔舐鼠宝宝表示关怀，另一组则对鼠宝宝置之不理。研究发现“关怀组”的鼠宝宝也会成长为关怀自己的宝宝好妈妈，而另一组的宝宝则成长为了对宝宝不管不理的“坏妈妈”，而且这一表型会一直遗传下去。当把两组的鼠宝宝交换时，鼠宝宝会成长为和新组的鼠妈妈一样的好妈妈或坏妈妈，这说明这一表型的遗传与基因型无关。
研究人员又对各组的鼠宝宝的大脑中与“关怀”相关的基因进行了研究，发现“坏妈妈”组的基因序列虽然没有改变，但是基因上却多出来了很多“甲基化”标签，这些标签使得“关怀基因”不表达，导致了“坏妈妈”的出现。
表观遗传学时钟
表观遗传除了可以决定你对待孩子的态度，还可以决定你衰老的速度。
来自加州大学洛杉矶分校的生物统计学家Steve Horvath注意到了甲基化和年龄之间存在某种联系：随着年龄的增加，某些基因的甲基化增加了，而另一些基因的甲基化会减少，这处于一种浮动的状态。于是他猜想也许每个年龄可以对应一种特定的甲基化图谱。
他基于基因的“甲基化”标签，在对大量样本进行机器学习后，发现，他的猜想是正确的，并开发出了表观遗传学时钟。这种时钟利用基因的甲基化图谱来判断生物的生理年龄。令人惊讶的是，这种测量的精度达到了98%以上。
表观遗传学时钟的作用
有些人可能又问了：我知道自己的年龄呀，测量这个所谓的生理年龄有什么用呀？
这可是大有用途！比如，在对不同样本用表观遗传学时钟进行生理年龄测量并与其日历年龄进行比较后发现：正常人的生理年龄与日历年龄基本一致（正常衰老），艾滋病感染者、癌症患者的生理年龄大于日历年龄（加速衰老），百岁老人的子女的生理年龄小于日历年龄（缓慢衰老）。
看出来了吗！表观遗传学时钟可以判断我们的衰老速度！
所以如果服用丹药的古代君王使用这个工具检测了自己的生理年龄，他就会发现！天啊，朕加加加加加速衰老了，命不久矣，马上停止炼制丹药！
当然我们不需要都去进行这种检测，但是科学家却可以使用这种工具来找出最佳的对抗衰老途径。现代生活中的抗衰老途径一般有：抗衰老药物、低热量膳食、运动、干细胞移植或干细胞治疗（我国临床尚未批准，仍处于临床前研究状态，值得期待）等等。哪种最有效呢，就可以利用这种时钟通过实验去判断了。
如何拨慢表观遗传学时钟
应用前文提到的抗衰老途径，我们可以回拨或拨慢时钟！目前研究最多的就是控制热量摄入可以拨慢时钟，然而断食不是每个人都能做到的，可是民以食为天，我们仍然想知道怎么吃才能更青春呢？
一家专门致力于表观遗传的公司（Zymo Research Corporation）也真的应用这种时钟来对可能影响衰老进程的饮食进行了研究，他们发现，与不食用或少食用家禽、鱼类、水果或蔬菜的人相比，饮食结构中这四种食物占比更多的人确实衰老得更慢。而在这四种食物中又数鱼类在减慢衰老进程中最有效！（转发锦鲤没有用，吃鱼真的有用！）
除此之外α-和β-胡萝卜素、黄嘌呤也与减缓衰老有关。有趣的是橄榄油中富含的α-生育酚可以减缓衰老，而大豆和花生油中的γ-生育酚却被发现似乎与加速衰老有关。
拨慢键：家禽、鱼类、水果、蔬菜、橄榄油（α-生育酚）、α-和β-胡萝卜素、黄嘌呤
令人惊讶的拨快键：大豆油、花生油（γ-生育酚）
另外社会经济因素、教育水平和收入水平也会影响我们的寿命，规律的运动可以使我们衰老得更慢。
然而，令人意想不到的是！在该公司的科学家所呈演讲中还提到，适度饮酒也与减缓衰老相关。这可能与适度饮酒与减慢高密度脂蛋白降低速度有关。
编者注
适度饮酒：男士：1-2份/天，女士：0.5-1份/天；一份酒精包含17.8ml纯酒精。用17.8除以酒精浓度来算一算你应该喝多少酒吧。
▼ 有了表观遗传学时钟，科学家就可以找到真正有效的抗衰老途径，让我们在永葆青春的道路上少走弯路。对于个体，其实表观遗传学时钟也可以预测寿命。虽然我们不能改变自己的基因，但是我们可以通过改变环境和生活习惯来改变我们的表观遗传，让我们自己甚至我们的后代都能够更加的年轻、长寿！
