脑机技术向前迈进，我们都将变得更聪明
2021-05-27 11:20广州市微宝信息科技有限公司官方帐号,优质数码领域创作者
你想不想拥有超人一样的智力？想不想拥有完美的记忆？想不想拥有快速将信息下载到大脑的能力？现在人类还没有这样的技术，但未来也许可以，比如Neuralink就在研究。
Neuralink是一家脑机界面技术公司，它想将计算机芯片植入大脑。人类大脑拥有约1000亿个神经元，Neuralink的目标是将神经元通过5纳米宽的细线与计算机芯片连接。
按照马斯克的说法，人类实际上已经是半机械人，我们总是拿着一台设备，它可以回答问题、可以与其它人交流、可以采集并存储无穷记忆，这台设备就是手机，只是人与手机之间的带宽速度太慢了，尤其是输入带宽。
从口袋里掏出手机，解锁，输入，当中耗费的时间比我们“想一想”长了很多。如果直接将芯片植入大脑，就会消除其中的摩擦，而且芯片还可以解决脑问题。比如，有的人四肢发达，但因为大脑功能失常，四肢无法与大脑连接，脑机界面也许能解决。也许芯片还能治好失明、失聪。
最终，人类拥有超人一样的视力、听力也许不再是梦想。目前Neuralink只是在用老鼠、猪做测试，今年计划用人实验。最开始Neuralink只会努力解决神经病学问题，然后才会考虑其它应用。未来，我们也许可以用芯片增强人类大脑，也许芯片不可能与所有神经元连接，但即使它与少部分神经元连接，也可以大大增强脑功能。
举个例子，如果大脑与联网芯片连接，我们在脑海中想一想，搜索结果就会浮现，比手机快很多。如果芯片与形成记忆的脑区域连接，记忆就可以存到云端，随时播放，完美重现。到时人与人的沟通也会进入新的高度，当你与朋友交流时，整个“想法”全部发送，包括声音、视觉、气味、情绪。一旦完全了解大脑，就可以将意识存储起来，即使肉体死亡，意识也会存在下去。
当脑机界面技术成熟时，市场上将会出现全新的商业应用，比如机器人制造、通信，当我们与智能手机、智能音箱、语音助手、汽车沟通时，方式也会改变。听说过眼球追踪键盘吗？顾名思议，它可以通过识别眼球运动，将大脑中所想的字符在设备上变成文字，这就是脑机界面的一大应用。在现有技术下，眼球追踪键盘的输入速度约为每分钟47.5个英文字符，正常人一分钟打字，大约可以输入115个英文字符。这种技术也有缺陷，比如，你不能一边读邮件，一边回复，这样系统会混乱。脑机界面技术给创新带来无限机会。
芯片植入大脑也有隐忧，比如如何保护隐私、如何防止黑客入侵。当芯片真的开始植入时，如果能增强智力，你会抵制吗？最开始时，芯片植入可能很贵，并非所有人都能承受，穷人会更穷，富人会更富，这也是一个值得担忧的问题。
目前的脑机界面设备主要分成两类：侵入式和非侵入式。所谓侵入式，就是通过手术来植入，只有当人瘫痪时才会用到，这种植入方式精准度更高。将许多有线诊所级设备浸入凝胶或盐水溶液中，让它们解读脑信号，虽然精准度很高，这种方法肯定不适合“日常生活”。不过最近的研究发现，干电极也可以获得与湿电极相似的结果。
非侵入式设备更适合商用，例如，非侵入式EEG脑机界面设备已经在多个场景中找到了生存之地。可惜的是非侵入式设备在记录神经元回路活动时“空间分辨率”（spatial resolution）不够，所以只能用很低的带宽完成一些简单任务。
除了Neuralink，还有几家创业公司值得关注，它们的产品甚至已经在出售：
——NextMind：这是一家法国公司，它的目标是让用户通过意识实时控制设备。NextMind开发了许多产品，当中包括一款穿戴式传感器，它将大脑视皮层脑信号翻译成数字命令，方便设备实时理解，产品的价格和智能手机差不多。
——Neurosity：这家公司的主要目标是帮助客户增强注意力。Neurosity的主要产品是Crown，它是一款重9盎司（约255克）的穿戴EEG设备，能够感知脑电波，知道用户何时集中注意力，何时分了心。Crown内置的软件用AI技术分析用户集中注意力时的思考模式，从中学习，它会从Spotify挑选最合适的音乐，让用户进入舒适区。设备标价900美元，如果证实可行，设备的价格还可以降低。
——CRTL-Labs：这家公司与Facebook合作，开发一套非侵入性神经界面，它会“倾听”肌肉抽搐，创建代表神经元信息的“0和1”，然后将信号发送给机器，让机器解读人的意图。CRTL-Labs设备不是戴在头上而是手上。
神经科学技术正在爆发，未来十年我们将会看到更多新产品出现。几乎所有的脑机界面公司都认为世界是互联的，人类会与机器融合，意识与设备之间的界线会渐渐模糊，所有一切都在大脑融合。
虽然脑机界面技术让人神往，但一些专家仍存在怀疑。比如宾夕法尼亚大学教授Anna Wexler认为：“意识到底是如何运行的？神经科学离真正理解还很遥远，还没有能力破解它。” 黑客能入侵大脑吗？黑客有可能入侵芯片，让部分动作失灵，下达误导指令，甚至有可能造成致命伤害。甚至有人担心，当人工智能变得越来越强大，可能会通过芯片控制人脑。当然，通过技术防止黑客入侵也许是可能的，我们不能悲观。
在过去几十年里，神经科学一直在进步，现在缺少的是解决大难题的“工程解决方案”，比如如何摆脱线缆，实现植入式无线连接。从长远来看，让人类与AI合作是光明的，只是要确保人类拥有控制权。
原文来自Medium、Nature、Thenextweb网站，由雷科技编译组翻译。
