中国是一个“伪装成国家的文明”
基辛格写过一本书，叫做《论中国》
书中谈到：“（历史上）中国不仅在人口和疆土上远远超过欧洲诸国，而且直到产业革命前，仍远比它们富饶。一套运河体系把江河湖泊与人口中心连接起来。数百年来，中国一直是世界上生产率最高的经济体和人口最密集的贸易地区。由于中国基本上自给自足，其他地区对它的辽阔和富饶只有粗浅的了解。过去的2 000年里，有1 800年中国在世界国内生产总值中所占的比例都要超过任何一个欧洲国家。直至1820年，中国在世界国内生产总值的比例仍大于30%，超过了西欧、东欧和美国国内生产总值的总值......”
所以，连美国人基辛格都知道，近200年，只是中国历史上的一个短暂的意外，不是常情，那么，如果中国真能回到属于她的位置，并不意外。
他对此有着深刻的认识——自古以来，西方国家的建立，总有一个开端，但中国似乎没有这个概念，在他们漫长的历史进程中，他们随时都是一个起点，每当他们建立起大一统盛世的时候，总是不认为这是创造，而是复兴，是回到巅峰，似乎那个巅峰的中国，早在黄帝之前就存在一样。
中国人有一种自信，总觉得自己本就该在那个位置，目前的情况只是因为一些意外，当意外过去，他们慢慢积累，终究会回到那个位置。其实这就是东西方文化的最大冲突。亨廷顿在《文明的冲突》一书中点出了一个惊天动地的观点：“中国是一个伪装成国家的文明”。
意思是——中国从来不是一个民族国家，中国人之所以自认为是中国人，不是因为民族身份的认同，而是因为近2000年文明成果的认同，当代人稍微用心，就能分辨出秦朝简牍上的文字，再仔细点，甚至能够读出青铜器上的铭文，我们的文字、语法，思维逻辑，其实并没有变，我们是一个早熟的世界。所以，我们的价值观，和西方民族国家，是有本质区别的。
中国的军事战略、政治文化，其实是一以贯之的，基辛格就曾提到毛泽东在60年代对印度的那次次军事决策，我们在军事上大获全胜之后迅速撤出，放弃了之前控制的土地，放回了俘虏，只是占领了战略制高点。因为毛泽东说：“印度不是我们的敌人，敲打一下，让他们回到谈判桌上。”这在基辛格看来，这是“攻心为上”，这是在用千年前的战略思维解决现代国家的争端，这在西方人眼中非常不可思议。
“西方传统推崇决战决胜，强调英雄壮举，而中国的理念强调巧用计谋及迂回策略，耐心累积相对优势”。在他看来，西方的战略，好比国际象棋，追求结果；中国的战略，好比围棋，追求“势”。
中国人向来不追求一时的决胜，中国人喜欢“论持久战”，喜欢比拼历史的耐心，汉高祖白登之围的时候，唐太宗渭水之盟的时候，第五次反围剿失败的时候，抗战太原会战失败的时候，90年代台海危机的时候，形势都是很危险的，但中国人不追求一时的决战决胜，而是希望能够一步一步积累优势，最终“攻守之势异也”。
基辛格回忆，45年前，北京还没有这么多高楼、汽车，那时候，他根本不敢想象中国会有今天，1976年中国与美国的贸易额都比不过洪都拉斯。但30年后，中国已经成为世界第二大经济体。他更没想到中国可以成为世界第一大工业国，可以吃下全部的产业链。
所以，我们潜意识里有很多坚韧、甚至是“顽固”的东西，这些东西，让我们不可能真正被影响和同化，让西方世界也不可能真正接纳我们。所以，在中国传播科学和理性，大家都能接受。但如果有人试图在中国推销价值观和宗教信仰，是不可能完成的任务，因为你说来说去，什么仁爱、什么善良，都是很多人的农民祖先挂在嘴巴上的常识，没有什么新鲜感。你要说平等，说人权，一千多年前的草民们就会大喝一声“王侯将相宁有种乎？”，就连共产主义，都能找到“天下大同”的根源！
基辛格对此有着深刻的认识：“美对华政策首要目标应该是保持两国关系和平稳定，而不应该是寻求改变中国的政治体制、在中国推行美式民主。美国不可能解决世界上所有的问题，关键是要解决好自己的问题。”这暗合特朗普“美国优先”的孤立主义政策，其实也暗合基辛格一直以来对中国文化的理解。
《论中国》一书中还曾写过，中国是一个世俗国家，没有兴趣对外输出宗教信仰和价值观，中国古代的统治者认为，试图对远离中国的国家施加影响是不现实的。中国不对外输出观念，而是欢迎他人前来学习。
其实，现在深刻研究中国，了解中国的西方学者很多很多，不只是基辛格一个，我们的神秘感，越来越少，虽然我们的思维方式还是令他们困惑。所以，我们对西方的研究和学习，也不能刻舟求剑。他们已经搞清楚了我们的自信心来自哪里，我们也要搞清楚他们的优越感是怎么一回事！
正如基辛格所说：美国人需要了解中国人怎么思考，中国人也需要了解美国人在想什么？
