这是一个关于“华为与数学”的故事

来自通约智库
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8月16日,据外媒报道,华为计划将俄罗斯研发中心的员工数量增加近3倍。到2019年底,华为打算招聘500名员工,在5年内延揽1000多位新专家。一旦计划落实,俄罗斯将会成为华为公司的第三大海外研发中心集中地。

在全球扩建研发中心是华为甚至每一家谈得上成规模的科技企业再寻常不过的操作,但对华为来说,在俄罗斯这一地区布局研究中心有着不同意义。

这是一个关于“华为与数学”的故事。

数学领域的偶然发现,实现5G的赶超

数学,是研究数量、结构、变化、空间以及信息等概念的一门学科,也是科学技术发展的基础学科,已成为信息、人工智能、先进制造、国防安全、生物医药、航空航天等领域不可或缺的重要支撑。从技术的角度看,IT技术最终拼的是数学能力。

一个数学论文的偶然发现,让华为实现了赶超,一举成为5G时代的领头羊。

今年5月份,在华为刚陷入美国围堵的状况时,任正非在接受采访时就提到,华为在5G的成就,离不开土耳其数学家埃达尔·阿勒坎的贡献。任正非表示,“十年时间,我们就把土耳其教授数学论文变成技术和标准。”

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1985年,阿勒坎在麻省理工学院获得电子信息工程专业的博士学位,而他的博士生导师就是大名鼎鼎的信息论鼻祖香农的弟子罗伯特·加拉格(Robert Gallager)教授。从这个意义上来说,阿勒坎在学术上可谓师出名门。

在博士毕业、回到土耳其的毕尔肯大学后,阿勒坎十年磨一剑,在2008年研究出了开创性的技术,发表了主要用于5G通信编码的极化码技术方案。当时他把论文发表在IEEE期刊上,文章一共23页,但作者只有他一个人。

而这篇文章发表后,就被华为注意到了,并意识到这篇论文至关重要,因为其中的技术可以用于5G编码。

于是,重视知识产权的华为与阿勒坎获得了联系,在这项技术的基础上申请了一批专利,并以阿勒坎的极化码为基础进行了专利封锁,掌握了先发优势,并迅速实现赶超,成为了5G技术的领头羊。

从追赶到5G的引领,任正非将之归功于“数学的力量”。任正非表示, “在过去的20多年,凡是我们在数学和算法上投资比较大的,有专门的团队在做工作的,我们在这个领域的产品在全球都逐渐走向了领先;凡是不重视在数学和算法上投资的,这些产品目前来看都是落后的。”

而事实上,华为的崛起,也和数学有关。

华为30年,真正的突破是数学

早在1999年,在任正非的支持下,华为公司在俄罗斯就建立了专门的算法研究所,招聘了数十名全球顶级的数学家,创造性地用非线性数学多维空间逆函数解决了GSM多载波干扰问题。

算法研究所突破了移动网络的几个特殊瓶颈,使华为成为全球第一家实现GSM多载波合并的公司,能够通过软件打通2G、3G和4G网络。而名为SingleRAN的创新以及分布式基站,则是被业内普遍认为是华为得以崛起的一大突破。

而后这一突破被华为运用到全球产品上。据任正非介绍,在技术升级换代过程中,很多运营商要同时使用多个平台多个波段,移动网络里的算法打通后,2G、3G、4G产品可以在同一平台上运行,实际上节约了20%-30%的成本,同时节约了一半重量,从而减少站址的使用,又节省了房租等一系列工程成本。

重量轻、体积小,技术领先,令华为有了竞争优势,让华为在3G时代里,实现了企业的崛起。

任正非曾在接受采访时说:“这30年,其实我们真正的突破是数学,手机、系统设备是以数学为中心。”从2G到3G的崛起,从4G到5G的突破引领,华为的成长都离不开“数学”。

大局观,在可以“开花”的地方努力

虽然俄罗斯一直是中国的“好朋友”,但在科技行业中,俄罗斯相比欧美来说并不出名。然而,华为之所以计划要将俄罗斯研发中心的员工数量增加近3倍,在5年内延揽1000多位新专家,大揽人才,是因为俄罗斯有着非常厚实的数理学基础。

俄罗斯数学一直都是公认的世界一流学派,为数学的发展做出来重大的贡献,涌现出了一大批诸如切比雪夫、马尔科夫、柯尔莫戈洛夫这样优秀的一流数学家,也形成了像莫斯科大学这样的世界一流数学名校。

早在18世纪,雄心壮志的沙俄女皇叶卡捷琳娜二世邀请欧拉在彼得堡工作了31年,使得俄罗斯数学开始发端。19世纪后半叶,著名数学家切比雪夫培养出了了马尔柯夫、李雅普诺夫等优秀数学家,形成了以切比雪夫为首的彼得堡学派,俄罗斯数学进一步发展,开始达到世界先进水平。

进入20世纪以后,莫斯科学派迅速崛起,在函数论方面作出了巨大贡献。在20世纪20年代,由叶戈洛夫和鲁金创始的莫斯科函数论学派就取代法国跃居世界首位。之后俄罗斯数学在苏俄时期达到了顶峰,莫斯科学派所在的莫斯科大学更是一时成为世界第一数学名校,培养出了最能代表俄罗斯数学辉煌的超级数学家--柯尔莫戈洛夫。

从上世纪70年代开始,苏联的各著名大学大多开始举办科学中学,从夏令营中发现的有科学方面天赋的学生,然后让他们报名进入科学中学,由大学教授直接授课,由此形成了非常良好的科学家培养方式,培养了大量的优秀科学家。

基于数学的重要性,俄罗斯可谓是科技发展的理想研发地。正是由于华为早就意识到了这一代你,在俄罗斯设立了算法研究所,并招揽了优秀的科学家,有着良好的算法基础,华为俄罗斯算法研究所才能在3G和2G的算法层面带来了革命性突破。

持续研发,解决大数据流量

华为持续在数学上投资。2016年,华为宣布在法国设立数学研究所,并在第四届欧洲创新日活动上举行揭幕仪式。这是继俄罗斯之后华为在全球设立的第二个数学研究所,拥有研究人员超80人,致力于通信物理层、网络层、分布式并行计算、数据压缩存储等基础算法研究,长期聚焦5G等战略项目,成为其加强基础科学研究的又一重要举措。

任正非接受法国媒体联合采访时说:“我们在法国的发展,将新增三个研究所:第一个是美学研究所,关注于色彩学,法国在色彩学上的积淀可以帮助华为的产品改变形象;第二个是数学研究所,未来的数字世界流的数据大的不可想像,我们不知道如何应对这样大的流量的。我们就打算在数学领域加大投资,用数学的办法来解决这样一个大流量下的管理办法。”“数学是开启一切的工具,大数据流量疏导的基础是数理逻辑算法。”徐文伟在法国华为中心成立庆祝会上说。

除此之外,华为在其他国家也有相关研究院。在日本,华为设立小型化设计和质量控制研究中心;在印度,华为设立了以软件为主要研究方向的研究中心;在美国,华为以射频、操作系统、芯片为主要研究方向的等。目前,华为在全球有15个研究院所,36个联合创新中心。

而在研究的投入上,华为坚持每年拿出营收的10%以上用入研发,近年提升至15%。据欧盟委员会公布的《2018年欧盟工业研发投资排名》报告显示,2018年,华为以 113.34亿欧元(约合人民币 891.1698 亿元)的研发投入,位列全球第五,排在苹果、英特尔前面,是研发投入最多的中国公司。

“天价年薪”吸引了人才,激发“鲶鱼效应”

在21世纪,人才已经成为了企业发展最重要的资源之一,甚至在某种程度上涉及企业的生死存亡。在人才方面,有远见的华为一向舍得下血本。

7月23日,华为创始人任正非签发了一份总裁办电子邮件,宣布对8位2019届顶尖学生实行年薪制管理。这8名员工均为博士学历,最高两名员工的年薪为182万-201万元;两名员工的年薪为140.5万-156.5万元;最后还有四名员工的年薪为89.6万-100.8万元。

这则消息出来后,人们再一次刷新了华为对人才的重视程度。颇为高调的“天价年薪”,不仅吸引了优质人才的加入,也对内激发了“鲶鱼效应”。“钱给多了,不是人才也变成人才了。”任正非如此表示。

在此前的一封内部信中华为提到,华为公司要打赢未来的技术与商业竞争,技术创新与商业创新双轮驱动是核心动力。创新就必须要有世界顶尖人才,华为要用顶级的挑战和顶级的薪酬吸引顶尖人才。

事实上,从1995年起,华为就一直在招聘数学相关的博士和专家。华为每年都从各大院校招聘一批运筹学控制论、数理统计与概率论、计算数学的博士,从事分布式计算、密码学、网络安全、数据库、通信协议算法、通讯网络优化等方向的高精尖工作。据华为2018年报显示,目前华为在全球共有18万多名员工,其中研究人员达到了8万多名,占比为45%。

任正非在采访中表示,“公司目前应该至少是有七百多个数学家,八百多个物理学家,一百二十多个化学家,还有六千多位专门在基础研究的专家,再有六万多工程师来构建这么一个研发系统,使我们快速赶上人类时代的进步,要抢占更重要的制高点。”“华为未来是要拖着这个世界往前走,自己创造标准,自己要做世界最优,别人向自己靠拢”。

6月20日,任正非在公司EMT(经营管理团队)内部的讲话中提到,“今年我们将从全世界招20-30名天才少年,明年我们还想从世界范围招进200-300名。这些天才少年就像‘泥鳅’一样,钻活我们的组织,激活我们的队伍。”

任正非表示,“国家若要强盛,数学是基础”。数学的实力往往影响着国家实力,几乎所有的重大发现都与数学的发展与进步相关,正如著名的数学家华罗庚所言:“宇宙之大,粒子之微,火箭之速,化工之巧,地球之变,生物之谜,日用之繁,无处不用数学。”

随着人工智能时代的发展,其基础理论香农定理、摩尔定律已即将到达极限,科学界与工业界、商业界正大力投入研发适用于AI时代理论,为科技的发展奠定基础。而抢占先机研发出来的理论和技术,将会为企业带来巨大的财富和创新的动力。华为计划在俄罗斯增设3个新的研发中心,也意味着华为将在基础研究上发力,从而助推企业发展。